パリの屋根はなぜ灰色？ 美しい景観を支える秘密の素材

パリの街を歩いていると、ふと見上げるだけで、見渡す限りの灰色の屋根が目に飛び込んでくる。この典型的なパリの景観は、決して偶然の産物ではない。その統一された色合いの背後には、フランス近代史と、ある一つの素材の存在が隠されている。​

モンマルトルの丘やモンパルナスタワーといった高台からパリを眺めると、その屋根の色の統一性に驚かされる。このグレーの正体は、19世紀以降広く使われるようになった亜鉛である。それ以前は、フランスの他の地域と同じく瓦が一般的だった。しかし、ナポレオン3世の命を受けたオスマン男爵によるパリ大改造が始まると、状況は一変する。​都市の急速な近代化と人口増加に対応するため、大量の住宅建設が求められた。そこで注目されたのが、スレートや瓦よりも軽くて安価な亜鉛だった。19世紀初頭に発明された亜鉛圧延板は、その施工の容易さ、優れた耐候性、そしてなにより経済性から、瞬く間にパリの屋根材として普及した。​

亜鉛のもう一つの魅力は、経年変化によって生まれる「パティーナ」と呼ばれる独特の色合いだ。これは、亜鉛が空気や雨水に触れることで自然に酸化し、表面に保護膜が形成されることによる。この過程で、屋根は次第に落ち着いた灰色へと変化し、街全体に統一感のある美しさをもたらした。​

こうして、パリの街並みは亜鉛という素材によって形成され、今もなおその景観を保ち続けている。私たちが何気なく見上げる灰色の屋根は、単なる建築資材ではなく、パリの歴史と美意識が詰まった証しなのである。